Een nieuwe combinatie en nagenoeg meteen succesvol. Mitchel Steenman en Roel Braas hadden allebei een moeilijke tijd achter de rug en begonnen begin juni samen te trainen op De Bosbaan als twee zonder om een nieuwe start te maken. Twee weken laten behaalden ze al hun eerste succes: een gouden medaille tijdens de WC II in Varese, Italie.

In de halve finale roeiden Steenman en Braas zaterdag al de snelste tijd. "Het is fijn als je met de snelste tijd de finale in gaat,” vertelt Braas tegen Roeien.nl. “Zaterdagavond hebben we er rustig over gesproken. Hoe ging het technisch, wat kan er tijdens de finale nog beter. Als we in de finale roeien zoals in de halve, dan moet het lukken. En we weten dat we Italië en Australië in de gaten moeten houden.”

Zondag was de dag van de finale. Of ze spanning voelden? “Nou, gewoon wedstrijdspanning. Een beetje spanning moet je wel hebben, dan ben je klaar om te presteren.” zegt Braas. Die lichte spanning zorgde ervoor dat het duo op en top geconcentreerd was en in de finale als eerste eindigde voor een Italiaans duo. Braas: "Ik heb al op veel wereldbekers gevaren, maar nog nooit goud gewonnen. Dit is echt heel leuk!”

Het succes van Steenman en Braas mag na zo'n korte voorbereidingstijd verrassend genoemd worden. Vooral ook omdat de twee sterke roeiers het privé niet gemakkelijk hadden de afgelopen tijd. Dat maakt de prestatie van afgelopen weekend nog knapper. De NOS maakte een reportage over de roeiers die door onder andere CTO Amsterdam gefaciliteerd worden. De reportage is hier te bekijken.