Het jaar 2020 werd voor iedereen een veelbewogen jaar waarin veel tot stilstand kwam. Zo ook voor de triathlontak van de Amsterdamse zwemvereniging De Dolfijn, waar een streep kon door de wedstrijden en competities. Maar waar het sportieve gedeelte voor grote delen stil kwam te liggen, werd verdere professionalisering juist in gang gezet: De Dolfijn sloot zich aan bij het Amsterdams Talent-programma van Topsport Amsterdam.

“Als professionalisering geboden wordt, moet je dat aangrijpen”, zegt Marcel van Moerkerk, hoofdcoach en teammanager van het Eredivisie-herenteam bij De Dolfijn. “We willen bouwen aan ons team en structureel tot de beste drie van Nederland gaan horen. Amsterdams Talent moet ons daarbij gaan helpen.”

De 31-jarige atleet Thomas van Dop (zie foto) sluit zich hierbij aan. “We zijn heel ambitieus en trainen voor een triathlonvereniging erg veel samen. Mensen denken vaak dat de triathlonsport individueel is, maar wij bewijzen het tegendeel. We hebben een hechte groep en trainen samen in een open en gezellige cultuur, maar altijd in de geest van presteren. Het samenzijn drijft ons hierin juist tot uitersten.”

“Valt nog veel winst te boeken”

“Voor De Dolfijn valt er nog veel winst te boeken”, spreekt Amsterdams Talent-manager Annieck Timmerman. “Ze zijn begonnen met de workshop voeding en dat leverde al veel positieve reacties op. Maar ik denk dat maaltijdvoorziening, huisvesting en sportpsychologie ook van grote waarde kunnen zijn voor de triathleten op weg naar verdere professionalisering.”

Van Dop veert op na het horen van de mogelijkheden tot sportpsychologie. “Dat vind ik zo interessant”, reageert hij. “Ik heb hier een sterke mening over, maar ben benieuwd hoe de experts van Topsport Amsterdam er naar kijken. Ik weet zeker dat je het prestatiepercentage dat je uit voeding en dergelijke haalt minstens kan verdubbelen als je mentaal sterk genoeg bent om tot het uiterste te gaan. Voor zowel jong als oud is dit heel interessant.”

Landskampioenschap

Aan ambitie is er bij De Dolfijn in ieder geval geen gebrek. Waar het eerste doel top 5 in ‘een enigszins normaal verloop van dit seizoen’ is, mikt hoofdcoach van Moerkerk in de toekomst op het landskampioenschap. “We willen structureel tot de top drie gaan horen, maar landskampioen is voor ons de stip aan de horizon. Met een goede organisatie, de juiste partners, talent en een klein beetje geld is dat mogelijk.”

De route op weg naar die stip begint voor De Dolfijn op 10 juli in Rotterdam, waar de eerste wedstrijd van het triathlonseizoen op de rol staat. “Zolang we geen tegenbericht krijgen, focussen we ons hierop”, sluit Van Moerkerk af.