Boomlang en oersterk zijn ze. De Amsterdamse roeiers Robert Lücken (30) en Tone Wieten (21) hebben een plek bemachtigd in de Holland 8, welke geldt als prioriteitsboot richting de Olympische Spelen van Rio de Janeiro.

Het hele Topsport Amsterdam Magazine lezen of aanmelden? KLIK HIER.

“We zitten midden in het seizoen en de eerste wedstrijden zijn geweest. Onlangs waren we in Essen en die wedstrijd bood perspectief voor de rest van het seizoen. Tot halverwege de race lagen we nog voor, maar het lukte niet om te winnen”, zegt Lücken. De ervaren roeier, die in 2013 werd verkozen tot sportman van Amsterdam, ziet nog genoeg verbeterpunten voor zijn nieuwgevormde ploeg: “Het zijn vooral ritmische dingen die beter kunnen, zodat we beter op elkaar ingespeeld raken”. 

Tone Wieten is de nieuweling in de Holland 8. Vorig jaar ging hij al als stagiair mee met de boot. “In april werd ik uitgeselecteerd, maar nu ben ik weer opgenomen in de selectie. Er zijn veertien jongens voor de 8 en de 4, dus twee jongens zijn reserve. Het liefst wil iedereen in de 8, omdat het een prioriteitsboot is. De 8 heeft niet per se meer aanzien, het is meer een landending. Voor de roeiers zelf speelt aanzien niet, we willen gewoon in de beste boot zitten”.

De hele winter hebben de roeiers samen getraind en zijn er selectiemomenten geweest. Vervolgens heeft bondscoach Mark Emke zijn selectie bekend gemaakt. “Het is voor iedereen nu duidelijk wie er in welke boot zal roeien. In principe is dit gewoon de ploeg. De prioriteitsboot is de belangrijkste boot waar de beste roeiers inzitten en welke dus de meeste kans heeft op een medaille. Er wordt een inschatting gemaakt waar de meeste kansen liggen. De andere boten worden gevuld met de roeiers die overblijven”, aldus Lücken.

Als jongste in de boot is Wieten de onervaren roeier. Mannen als Robert Lücken, maar ook bijvoorbeeld Boaz Meylink, adviseren hem waar nodig. “Zelf zit ik nog niet heel lang in het boordroeien, daar ben ik nog wat minder ervaren in. Van jongens als Robert kan ik veel leren. Ik moet hem bijvoorbeeld steunen bij het maken van tempo en zorgen dat hij z’n ritme kan blijven draaien. Hij geeft me wel tips hoe ik dat het beste kan doen. Dit seizoen heb ik enorme stappen gemaakt met mijn techniek.” Lücken is erg tevreden over de stappen die zijn teamgenoot maakt. “Hij doet het goed hoor! Tone heeft van nature een heel makkelijk ritme en is technisch en fysiek heel sterk. Daarom zit hij dit jaar gewoon in die boot. Hij kan van ons leren hoe je constanter kunt worden. Dat hij lekker ontspannen meebeweegt.”

Tijdens de afgelopen wereldkampioenschappen, op de Amsterdamse Bosbaan, werd de Holland 8 teleurstellend zevende. Beide mannen beseffen dat dat beter zal moeten om kwalificatie voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro af te dwingen. Wieten: “Het is moeilijk in te schatten hoe we er internationaal gezien nu voorstaan. Elk jaar is de samenstelling van de boten weer anders. Je hebt wel een bepaald idee hoe je ervoor staat en welke op snelheid je roeit. Ik denk dat we zeker bij de top vijf landen van de wereld behoren en op een goede dag kunnen we een medaille pakken.”

Eind augustus, tijdens de WK in Frankrijk, kan de boot zich plaatsen voor Rio. Ze moeten dan wel bij de top vijf eindigen. Wieten: “Dat is inderdaad wel een opgave. Als dat niet lukt, kunnen we ons nog wel kwalificeren tijdens het olympisch kwalificatietoernooi, maar dat wil je niet. De voorbereiding op de Spelen is dan veel korter." In het leven van Lücken draait het maar om één kleur: goud. “Natuurlijk is dat ons doel. Alles moet erop gericht zijn om te winnen, dat moet volledig in je systeem zitten. Anders kun je het denk ik niet halen. Roeien is een enorm zware sport waarbij je veel pijn moet lijden. Dan lijd ik liever pijn voor goud dan voor een andere kleur medaille”.