Het deelnemersveld van de Flame Games Amsterdam op zaterdag 5 september krijgt steeds meer allure. De komst van sprintster Dafne Schippers, het boegbeeld van de Nederlandse atletiek, en het sterke discusduo Rutger Smith en Erik Cadée was al bekendgemaakt. Nu is het ook zeker dat Churandy Martina in het Olympisch Stadion aan de start verschijnt.

De in Curaçao geboren topsprinter komt uit op de 100 meter, waarvan series en een finale op het programma staan. Martina (31) neemt het onder meer op tegen teamgenoten van de WK-ploeg  voor de 4x100 meter. Van hen komen in elk geval Patrick van Luijk, Hensley Paulina en de sinds kort voor Nederland uitkomende Solomon Bockarie (geboren in Sierra Leone) in actie tijdens de 3de Flame Games Amsterdam.

Martina sprintte de eerste twee edities van de Flame Games Amsterdam steeds naar het erepodium van de 100 meter: 2de in 2013 en 3de in 2014. ,,Ik ben blij om er weer bij te mogen zijn in het Olympisch Stadion. Het is een prachtig evenement. Ik ga er iets moois van maken,’’ aldus de atleet die de harten van vele Nederlanders stal door zijn onbevangen, vrolijke verschijning.

De in Willemstad geboren atleet, die sinds 2011 uitkomt voor Nederland, staat bekend om zijn grenzeloze optimisme. De eerste woorden op zijn website zijn: Always happy. Martina klaagt nooit. Ook niet toen hij de afgelopen jaren onder meer last had van een slepende liesblessure. ,,Ik heb geen tijd voor negatieve dingen,’’ zegt hij over zijn positieve levensfilosofie.

De erelijst van Churandy Martina is imponerend. Een greep uit zijn ‘Nederlandse’ successen: Europees kampioen in 2012 op de 200 en 4x100 meter, nationaal recordhouder op de 100 m (9,91 seconden), 200 m (19,85) en 4x100 m (38,39), vijf keer op een rij Nederlands kampioen op de 100 m (sinds 2011) en twee keer op de 200 m. Atleet van het jaar 2012 (Atletiekunie).

Martina wil zich na de WK van deze maand in Peking volledig richten op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Het zou de vierde keer zijn dat de sprinter aan dat evenement meedoet. In 2004 (Athene) en 2008 (Peking) stond hij op de deelnemerslijst van de Nederlandse Antillen. Bij de Spelen van 2012 in Londen kwam hij namens Nederland uit in drie finales - 100 m: 6de in 9,94, 200 m: 5de in 20,00, 4x100 m: 6de in 38,39.

Een bijzonder weetje: in mei 2006 raasde Martina in het hooggelegen El Paso (VS) op de 100 m naar een destijds ongekende tijd van 9,76 seconden. Dat gebeurde echter met een ontoelaatbare rugwind van 6,1 m/s. Het officiële wereldrecord staat inmiddels met 9,58 op naam van de Jamaicaan Usain Bolt.

Churandy Martina is door zijn topprestaties, uitstraling en gevoel voor show een atleet die in meer dan één opzicht uitstekend past bij de bijzondere sfeer van de Flame Games Amsterdam, een innovatief evenement met een enerverende mix van topsport en entertainment. De atleten worden, vlak na de WK in Peking, in een feeëriek decor letterlijk en figuurlijk in de schijnwerpers gezet. Met de olympische vlam als verbindend symbool van licht en warmte.

Het voorprogramma, met onder andere regionale atleten, begint om 17.30 uur. Het hoofdprogramma, waarin Nederlandse topatleten zich voor eigen publiek kunnen meten met internationale sterren, speelt zich af tussen 20.00 en 22.15 uur. De Flame Games Amsterdam trekken jaarlijks een breed publiek naar het Olympisch Stadion, waar volgend jaar de EK plaatsvinden.

De Flames Games Amsterdam worden de mede mogelijk gemaakt door  Gemeente Amsterdam, Dutch Design Hotel Artemis, AA Drink, Olympisch Stadion Amsterdam en Topsport Amsterdam.

Het goede doel van de Flame Games Amsterdam is het Jeugdsportfonds. Dankzij dit fonds kunnen kinderen van 4 tot 18 jaar uit gezinnen met een minimaal inkomen hun sportdroom bij een club waarmaken. Het Jeugdsportfonds betaalt voor deze jongeren de contributie, kleding en benodigde sportattributen.