Afgelopen maand bezocht onze accountmanager Mark van den Broek voor het internationale TWIN-project de National Elite Sport University in het Zweedse Umea. Een verslag van een inspirerende driedaagse.

Maandag 18 juni vloog ik naar Umea in Zweden voor een Mobility Exchange in kader van het TWIN project. Binnen dit project delen meerdere Europese partners hun kennis en ervaring over Dual Career management. Dit gaat dus om begeleiding van sporters die naast hun topsportcarrière een schoolopleiding volgen, variërend van voortgezet onderwijs tot universiteit, maar ook het voorbereiden van sporters op hun ‘tweede carriere’. Dit sluit volledig aan bij de dagelijkse praktijk van het CTO en daarom is het ontzettend waardevol om een kijkje te kunnen nemen in andere Europese keukens en ervaringen en kennis uit te wisselen. Op deze manier kunnen wij onze dienstverlening richting sporters weer verder verbeteren.

Umea ligt in het noorden van Zweden en hier kan dan ook een half jaar lang sneeuw liggen. De winterdagen zijn er kort en donker en de zomerdagen lang en licht. Er is de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in Umea om het slapende stadje nieuw leven in te blazen. Zo was Umea in 2014 de Europese culturele hoofdstad en is het door de University of Umea een echte studentenstad geworden. Bijna een kwart van de inwoners van Umea zijn student. Umea University is een van de drie universiteiten in Zweden die de titel National Elite Sport University mag voeren. Daarvoor moeten de volgende vier elementen worden ingevuld:

• Coaching skills op universitair niveau
• Combinatie aanbieden van topsport en onderwijs
• Topsportfaciliteiten en accommodaties
• Research & Development

Op maandagavond kregen wij een korte introductie van het Zweedse sportsysteem. Dit vertoont zeker overeenkomsten met Nederland. Ook in Zweden is er een sterke verenigingscultuur die zorgt voor een brede basis en een hoge sportdeelname bij de jeugd. De visie van de Zweedse Sportfederatie is lang geweest om op deze basis de bekende top van de piramide te bouwen en hier in te investeren. Sinds kort wordt er echter meer ingezet op mensen hun hele leven aan het sporten houden. In plaats van een piramide moet er een groot vierkant komen (op elke leeftijd een hoge sportdeelname) en binnen dit vierkant wordt er geïnvesteerd in de topsporters. Een verschil met Nederland is dat in Zweden niet alleen een sterk clubsysteem is maar ook een sterk schoolsysteem. Scholen en universiteiten bieden topsportprogramma’s aan. De scholen werken daarvoor samen met de bonden. Echter bieden scholen ook sportprogramma’s aan waar sporters zich op kunnen inschrijven. De beste sporters worden hier dan voor geselecteerd.

Dinsdag waren we op Umea University. Ook deze dag veel presentaties, vooral over de faciliteiten en regelingen op de universiteit. Wat opvalt is dat de universiteit veel zelf regelt en organiseert op sportgebied. Waar in Nederland/bij het CTO de bond de sporters selecteert en de invulling van het programma bepaalt doet de universiteit dit in Zweden zelf. Zij hebben ook de coaches in dienst en selecteren de sporters. Er is hierover contact met de bond maar dit is wel een belangrijk en groot verschil met Nederland.  Je ziet dan ook dat de faciliteiten en topsporters erg verspreid zijn over Zweden omdat de centrale aansturing mist. Coaches gaven ook aan dat sporters eerst voor een plek om te studeren kiezen en daarna pas kijken naar het topsportgedeelte. Hierop volgde een interessante discussie met iedereen over het belang en ontwikkelen van een pathway voor een topsporter en student (dus voor de Dual Career).

Een grote plus van Umea University zijn de sportfaciliteiten. IKSU Sport bevindt zich hier en dit is de grootste sportfaciliteit in Scandinavië. Het heeft bijna 20.000 leden en beslaat een oppervlak van 15.000 m2. Alle inwoners van Umea kunnen hier gebruik van maken, maar deze faciliteiten zorgen ervoor dat een hoop topsporters voor Umea University kiezen. Alle noodzakelijke faciliteiten op zowel sport als medisch gebied zijn hier aanwezig en dit was erg indrukwekkend. Voor €40 per maand kan je overal gebruik van maken en dit zorgt voor een erg hoge sportdeelname in Umea. Een erg mooi concept!

Woensdag was de laatste dag waarbij we het voortgezet onderwijs bezochten. Er zijn twee type programma’s: Certified Elite Sport Schools en National Elite Sport Schools. De CESS programma’s zijn centrale programma’s die gecoördineerd worden door de bond en die opleiden voor internationaal niveau. Dit lijkt op de CTO programma’s waarbij sporters samen trainen en ook samen wedstrijden spelen. NESS programma’s zijn individuele programma’s maar zorgen er vooral voor dat er twee extra trainingsmomenten ingelast kunnen worden. Dit lijkt dus meer op een sportklas zoals we die in Nederland kennen. Interessant is dat topsporters in Zweden het vak topsport kunnen volgen waarin ze meer leren over alle aspecten van topsport. Hiervoor halen ze wel gewoon studiepunten. Daardoor kunnen ze effectief meer tijd besteden aan de sport.

Al met al was het een interessant bezoek met veel goede discussies over het begeleiden van topsporters. Deze nemen we weer mee in onze eigen bedrijfsvoering bij het CTO.