De genomineerden voor het Sportgala van Amsterdam 2015 zijn bekend. In vijf verschillende categorieën zullen er drie genomineerden gaan strijden om de felbegeerde Fanny. Topsport Amsterdam stelt iedere week de genomineerden uit één categorie aan het publiek voor. Deze week is de categorie ‘Sportploeg van Amsterdam 2015’ aan de beurt. In de categorie ‘Sportploeg van Amsterdam 2015’ zijn de Vrouwen dubbelvier (roeien), Phanos Amsterdam (atletiek) en de Mannen twee zonder (roeien) genomineerd. Vandaag lichten wij de Mannen twee zonder boot uit die bestaat uit Mitchel Steenman en Roel Braas.

De prestaties van Mitchel Steenman en Roel Braas in de Twee zonder boot in 2015 mogen gerust als ‘bijzonder’ omschreven worden. Het duo Braas/Steenman werd begin juni 2015 pas geformeerd. De twee krachtpatsers, die gefaciliteerd worden door CTO Amsterdam en trainen op de Bosbaan in Amsterdam, kwamen bij elkaar nadat ze allebei met tegenslag te maken hadden kregen. Steenman verloor zijn roeipartner Rogier Blink die met een hernia te maken kreeg en Roel Braas verloor na een privé omstandigheden overschaduwd, teleurstellend EK zijn A-status bij NOC*NSF. Coach Eelco Meenhorst bracht de twee roeiers uiteindelijk samen in de Mannen twee zonder en dat bleek een geweldig succes!

Een paar weken na hun eerste training wonnen de roeiers de World Cup wedstrijd in het Italiaanse Varese. Braas en Steenman wonnen de finale van de twee-zonder in 6.22,400. De Italiaanse boot werd tweede en de Australische derde. De Nederlandse roeiers begonnen relatief rustig aan hun wedstrijd maar gingen de laatste kilometer aan kop. Ze hadden ruim een seconde voorsprong aan de finish.

Deze bijzondere prestatie gaf het duo Steenman/Braas veel vertrouwen richting de WK Roeien 2015, een paar maanden later in Aiguebelette. Dit vertrouwen betaalde zich uit in Frankrijk. Het pas een paar maanden in training zijnde duo werd de vierde snelste boot van de wereld. De Mannen twee zonder boot kwalificeerde zich door deze prestatie voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Welke roeiers in Brazilië plaats gaan nemen in die boot, is op dit moment nog niet duidelijk.

Topsport Amsterdam sprak met Roel Braas over de prestaties van de Mannen twee zonder het afgelopen jaar en over de nominatie voor de Fanny ‘Sportploeg van Amsterdam’. Dit interview is hieronder te lezen:

Roel, voordat je begin juni met Mitchel Steenman in de boot kwam te zitten, zat je alleen in de skiff. Wat is voor jou het grootste verschil?
‘Het grootste verschil voor is natuurlijk dat je met zijn tweeën in de boot zit. Als je in je eentje in de boot zit kun je, je eigen ritme en indeling bepalen. Als je met zijn tweeën in een boot zit, moet je altijd rekening met elkaar houden en je aanpassen om tot de beste prestatie te komen’

Hebben jij en Mitchel een rolverdeling in de boot en zo ja, zou je die rolverdeling kunnen omschrijven?
‘Ja, we hebben zeker een rolverdeling. Mitchel zit op slag (vooraan in de boot red.) en bepaalt in principe ons ritme. Ik zit op boeg (achteraan in de boot red.) en ik hou Mitchel tijdens de wedstrijd op de hoogte van waar we liggen in het veld. Ik geef ook aan wanneer we in de wedstrijd moeten versnellen om bijvoorbeeld een plek op te kunnen schuiven.’  

Alle roeiers die in de twee zonder varen zijn oer en oer sterk. Waarmee kun je als Twee zonder boot het verschil maken met de concurrenten?
‘In het roeien blijft je vermogen gewoon de belangrijkste factor en dat heeft vooral met kracht te maken. Het gaat er echter om dat je zo efficiënt mogelijk roeit. Efficiënt roeien houdt in dat dat vermogen wat in je zit, ook ‘op het water’ terecht komt. Als je bijvoorbeeld 100 vermogen hebt en er komt 75 vermogen ‘op het water’ terecht, roei je minder efficiënt dan wanneer je 80 vermogen hebt en 75 vermogen ‘op het water’ terecht komt. Voor die efficiëntie is de samenwerking, de timing en de techniek heel belangrijk. Daar wordt het verschil gemaakt.

De Vrouwen dubbelvier die wij gisteren geïnterviewd hebben, zijn al zeker van hun plek voor Rio de Janeiro. Hoe zit dat bij jullie?
‘Bij ons is het nog niet helemaal zeker. Op dit moment komen er drie mensen in aanmerking voor twee plekken. Wij (Mitchel Steenman, Rogier Blink en Roel Braas red.) hebben met zijn drieën afgesproken dat de twee snelsten naar Rio de Janeiro gaan. Die beslissing wordt pas later gemaakt.’

Op het afgelopen WK werden jullie vierde. De afstand tot het podium was iets meer dan twee seconden. Op de Olympische Spelen zullen jullie weer dezelfde tegenstanders treffen. Waar valt voor jullie nog winst te boeken?
‘De start van Mitchel en mij is heel erg sterk. Na 500 meter vallen we meestal wat terug. Daar moeten we in verbeteren. Als wij ervoor gaan zorgen dat ons middenstuk verbetert, zonder op andere stukken snelheid te verliezen, kunnen wij dat gat dichten.’

Jullie zijn genomineerd voor de ‘Sportploeg van Amsterdam 2015’ Fanny. Wat vind je hiervan en wat zou je tegen het stemmende publiek willen zeggen?
‘Wij vinden het heel leuk en natuurlijk een enorme eer dat we voor deze Fanny genomineerd zijn. We hebben allebei na veel tegenslag in een korte tijd al mooie prestaties neergezet. Daarom vind ik dat wij deze Fanny zouden verdienen!’

Op maandag 14 december 2015 zullen de Fanny’s tijdens het ‘Sportgala van Amsterdam 2015’ uitgereikt worden. Zorg ervoor dat jouw favorieten er met de Fanny’s vandoor gaan en breng je stem uit op www.sportgala.amsterdam!