De Nederlandse basketbaldames zijn afgelopen zaterdag de kwalificatiereeks voor het EK 2017 uitstekend gestart. In een uitverkochte Sporthallen Zuid werden de Orange Angels door het uitzinnige publiek naar grote hoogte gestuwd tegen Kroatië. Dit zorgde ervoor dat de Nederlandse dames na vier kwarten basketbal met een 76-67 overwinning van het veld stapten. 

Nederland begon redelijk onwennig aan de wedstrijd. De ploeg van Remy de Wit speelde slordig en maakte daardoor veel fouten. Door de vele fouten kwam Nederland geen enkel moment lekker in haar eigen spel. Toch kwamen de Orange Angels redelijk vaak in de buurt van de basket. Goed verdedigend werk van de Kroatische vrouwen zorgde er echter voor dat de Nederlandse ploeg met een 22-33 achterstand de rust in ging.

Elf punten achterstand bij rust is in het basketbal echter nog geen verloren wedstrijd. Met deze instelling betraden de Orange Angels na de onderbreking het veld. Nederland groeide, ging minder fouten maken en kreeg steeds meer de overtuiging dat de Kroaten wel degelijk te kloppen waren. Onder aanvoering van voormalig CTO Amsterdam speelster Zera Butter werd de ene na de andere prachtige aanval afgerond. Het hele team begon op volle toeren te draaien en het publiek in Sporthallen Zuid ging hier duidelijk in mee. Een van de Kroatische topspeelsters zei daarover:  "We gingen het thuispubliek steeds meer voelen, en merkten dat de Nederlandse speelsters daar sterker van werden."

Hoe verder de tweede helft vorderde, hoe minder Kroatië in te brengen kreeg. De driepunters van Zera Butter en de 'inside presence' van Kourtney Treffers, Chatilla van Grinsven, Fieke Lighthart en Nederlands eigen ster Naomi Halman waren het Balkanland te machtig geworden. Toen bij een stand van 76-67 het eindsignaal klonk, barstte er een waar volksfeest los in Sporthallen Zuid. De overwinning op het topland Kroatië is een mooie bevestiging van de ontwikkeling die het vrouwenbasketball in Nederland doormaakt en moet ontzettend veel vertrouwen geven richting de wedstrijd van woensdag als Frankrijk, wederom in Sporthallen Zuid, de tegenstander zal zijn. Klik hier voor de samenvatting van de wedstrijd, gemaakt door de NOS.

Niet alleen in de Sporthallen Zuid werd de overwinning uitgebreid gevierd. Ook op de social media waren de #OrangeAngels even trending. Zie hieronder een greep uit de tweets zaterdagavond: 

Nagenieten van #OrangeFlavour Wat een topavond! @BasketballBond @TopsportAdam #OrangeAngels https://t.co/UNX4SA5SIv pic.twitter.com/O67N1AREZT

— GreatMatch (@GreatMatchNL) 22 november 2015

Congratz coaches @coachremydewit, @Hakimsalem & #OrangeAngels met deze geweldige WIN! Mooie dingen gebeuren in dit kleine bballlandje #proud

— Frank Vermeulen (@basketbalcoach) 22 november 2015

Goede kwalificatie start #OrangeAngels, 76-67 winst op Kroatie. Team spirit top maar Zera Butter in hoofdrol. @BasketballBond @TopsportAdam

— Alex Nelissen (@AlexNelissen) 21 november 2015