Van woensdag 2 tot en met zondag 6 december 2015 vinden de EK korte baan zwemmen plaats in Netanya, Israël. Vijf van de in totaal dertien deelnemende Nederlandse zwemmers zijn afkomstig uit het Regionaal- of Nationaal Training Centrum (RTC en NTC) in Amsterdam, wat onderdeel is van CTO Amsterdam. Voor NTC zwemmers Robin Neumann, Tessa Vermeulen, Sébas van Lith en RTC zwemmer Ben Schwietert worden dit de eerste EK. De ervaren Inge Dekker was in haar carrière al vaker actief op het hoogste Europese podium. De verwachtingen op de EK zijn hoog, zeker voor de vijfentwintig jarige Sébas van Lith, die tijdens de NK korte baan in Tilburg een EK-limiet en een nationaal record op de 200 meter schoolslag zwom. Daarnaast nam Van Lith drie nationale titels mee naar huis. Topsport Amsterdam vond het daarom tijd om nader kennis te maken met deze Amsterdamse zwemmer.

Jeugdjaren
Net als vele andere Nederlandse kinderen begon Van Lith op 7-jarige leeftijd met schoolzwemmen. Zijn oma was zijn trainer. “Mijn oma werkte in het zwembad en was ook zwemleraar. Ik ging af en toe wel eens mee naar het zwembad als ze lesgaf en ik heb bij haar ook mijn zwemdiploma A gehaald. Ik had toen echter nog niet de droom om te gaan zwemmen.”

Vervolgdiploma’s kwamen er niet, maar Van Lith ging wel op zoek naar een leuke sport. Net als zijn ouders kwam hij uiteindelijk bij wedstrijdzwemmen terecht. In zijn jeugdcarrière zwom hij bij verschillende zwemclubs en vanaf zijn zeventiende kreeg Van Lith steeds vaker het gevoel en de bevestiging dat hij meer kon dan alleen meedoen op regionaal niveau. Na goede regionale prestaties kwam hij op 22-jarige leeftijd dan ook bij het RTC in Drachten terecht, waar hij een jaar later toetrad tot het NTC.

Sinds de zomer van 2014 zwemt Van Lith in Amsterdam onder trainer Martin Truijens bij het NTC. De zwemmers worden hier gefaciliteerd door CTO Amsterdam. “Ik wilde heel graag onder Martin Truijens zwemmen, omdat ik hem een goede trainer vind. Uiteindelijk blijkt dat ook te kloppen, want samen met hem heb ik me nu gekwalificeerd voor de EK korte baan. Daarnaast is de groep in Amsterdam erg leuk, dus dat sprak me ook heel erg aan.“

NK korte baan Tilburg
In november vonden de NK korte baan in Tilburg plaats, waar Van Lith op zeven onderdelen uitkwam. Op het onderdeel 200 meter schoolslag zwom hij in de series al de EK-limiet en in de finale zwom hij maar liefst een halve seconde onder het Nederlands Record. “In de trainingen naar de NK toe en de wedstrijden in Aachen (Dui) voorafgaand aan de NK, zwom ik al behoorlijk hard en ging het steeds beter. Het was het ook echt het doel om me te kwalificeren tijdens de NK. Je weet dat het erin zit en dan hoop je natuurlijk dat het er uit komt. Daar heb je zelf best veel invloed op. Toch voelde het ook als een oplichting toen het echt lukte. Ik was zeer blij dat ik me gekwalificeerd had.”

EK korte baan Israël
Van woensdag 2 tot en met zondag 6 december staan de EK korte baan op het programma. Dit worden de eerste EK voor Van Lith. Tijdens de NK pakte hij al drie nationale titels (200 meter schoolslag en 100- en 200 meter wisselslag). Dat smaakt natuurlijk naar meer. “Ik ga op de EK echt proberen te knallen. Of het een podium plaats wordt, durf ik nog niet te zeggen. De andere zwemmers op de EK zwemmen op mijn onderdeel nog echt een stuk sneller. Toch denk ik dat ik nog wel harder kan dan dat ik op de NK heb laten zien. Ik ga sowieso voor een finale plaats. Een medaille zou wel echt heel mooi zijn, maar dat is misschien nog iets te ver weg.”

Van Lith naar Rio
Het is Van Lith zijn droom om mee te mogen doen aan de Olympische Spelen in Rio de Janeiro 2016. Er zijn nog drie kwalificatiemogelijkheden voor de Spelen: de Amsterdam Swim Cup (11-13 december 2015), de Swim cup Eindhoven (april 2016) en de EK in Londen (mei 2016). De Amsterdamse zwemmer blikt vooruit: “Ik hoop dat ik de goede vorm die nu heb kan vasthouden tijdens de EK korte baan en de Swimcup in Amsterdam. Dan kan ik daar ook heel hard zwemmen. Of het dan een limiet wordt voor de Ek in Londen of de Olympische Spelen durf ik nog niet te zeggen. Ik denk wel dat ik redelijk dichtbij kan komen. Mijn focus ligt nu op de 200 meter schoolslag, omdat ik daar de meeste kans maak. Daarnaast kan ik op de 100 meter schoolslag ook nog een grote stap maken. Het behalen van de Olympische Spelen is mijn droom en doel tegelijk, dus ik doe er alles aan om dat te bereiken.”

Uitslagen EK korte baan
Wil jij op de hoogte blijven van de ontwikkelingen en uitslagen van Sébas van Lith en de andere RTC en NTC zwemmers uit Amsterdam? Houd het Twitter en Facebook account van CTO Amsterdam dan goed in de gaten, of kijk op de programma & uitslagen pagina op de website van Topsport Amsterdam voor het programma en de uitslagen van de zwemmers op de EK korte baan in Israël.

Bekijk hier de finale van de 200 meter schoolslag op het ONK Korte Baan in Tilburg afgelopen november. Van Lith zwom in deze race een Nederlands record: