Vorig jaar bereikte Wethouder Sport van Amsterdam Eric van der Burg een mijlpaalleeftijd. Van Topsport Amsterdam kreeg hij bij die gelegenheid een privéclinic honkbal cadeau. Vanmiddag trof Van der Burg bij Pirates Charles Urbanus, honkbalcoach en honkballegende en tevens algemeen manager van CTO Amsterdam bij Topsport Amsterdam. Na een uur zweten straalde Van der Burg: ‘Echt geweldig, jongens. Heerlijk!’

Update 1 (25/01/2016): Nu ook bewegende beelden van de honkbalclinic: 

Met een knipoog was hem in oktober vorig jaar de clinic aangeboden. ‘Om van een wethouder met veel politieke slagkracht ook een wethouder te maken, die op het honkbalveld rake klappen kan uitdelen.’ Urbanus bracht de leergierige wethouder met genoegen de basistechnieken van gooien, vangen en slaan bij. Om na afloop te concluderen: ‘Met de hand-oog-coördinatie zit het bij deze wethouder wel goed. Verbazingwekkend hoe hij de bal na een uurtje les al weet te raken.’

Nou is Urbanus ook niet de eerste de beste. Of zoals Van der burg het uitdrukte: ‘Ik kan tenminste altijd nog zeggen dat ik les heb gehad van Urbanus.’

De Wethouder luistert aandachtig naar de instructies van Urbanus

De naam Urbanus is in het honkbal synoniem voor succes. Charles Urbanus speelde 131 keer in het Nederlands team, werd drie keer uitgeroepen tot beste werper van de Hoofdklasse, kreeg twee keer de onderscheiding voor Meest Waardevolle Speler, speelde zes EK’s en vijf WK’s en werd in 1997 eervol gekozen in de Hall of Fame van de KNBSB. Maar niet alleen als speler, ook als coach verdiende hij zijn sporen. Zijn vader Han ging in 1952 naar de Major League om bij de Giants te leren pitchen. Terug in Nederland leerde hij Nederland – onder andere met behulp van een Amerikaanse instructiefilm - de correcte techniek. Ook de oom van Charles Urbanus, Charles senior, was iemand die de honkbalsport met plezier onder de mensen bracht, zoals ook Charles zelf een geboren coach en opleider is.

Na 15 jaar spelen in de hoofdklasse voor OVVO en Amstel Tijgers werd hij coach bij Terrasvogels, Neptunus, Jong Oranje, het Grote Oranje en Pirates Amsterdam. Urbanus stond als coach langs het veld op 20 september 2000, toen Nederland een historische zege boekte door tijdens de Olympische Spelen van Sydney 2000 Cuba met 4-2 te verslaan. In 2011 haalde Urbanus met L&D Pirates de landstitel binnen; zijn negende. Het kampioenschap leverde hem tevens de titel Amsterdamse Coach van het Jaar op.

Kortom, er stonden twee respectabele mannen uit de Amsterdamse sport naast elkaar in de sporthal van Pirates, waar na de privéclinic voor Van der Burg de honkbalschool bezit nam van de zaal. Een perfecte overgang, omdat Van der Burg een groot hart heeft voor talentontwikkeling in de sport en Urbanus die ontwikkeling binnen het CTO Amsterdam vorm geeft. Zo kwamen niet alleen knuppel en bal bij elkaar, maar ook sportpassie en sportbeleid.

Na een sessie van een uur schoot Van der Burg zijn pak weer aan voor de vergaderingen die hem de rest van de middag nog wachtten. Van der Burg: ‘Maar daar stap ik nu echt met een frisse kop in. Heerlijk, om met een uurtje sporten even alles van je af te gooien en er dan weer vol tegenaan te gaan.’