In de meest recente editie van het Topsport Amsterdam Magazine vertelde Phanos atlete en 400 meter specialiste Nicky van Leuveren over haar ambities voor de EK Atletiek in Amsterdam en de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Daarnaast vertelt ze over haar rol als ambassadrice voor #jekanhet, de breedtesportcampagne die gekoppeld is aan de EK Atletiek. 

Foto: Soenar Chamid Tekst: Tijmen Hendriksen 

28 maart 2016 was een speciaal moment voor atletiek liefhebbend Amsterdam. Op tweede paasdag was het namelijk nog 100 dagen tot aan de EK Atletiek. Van 6 t/m 10 juli zullen het Olympisch Stadion en het Museumplein  in Amsterdam het decor vormen van het grootste sportevenement in Nederland sinds de Olympische Spelen van 1928. De 25-jarige Phanos Amsterdam atlete Nicky van Leuveren is heel hard in training om de EK-limiet te lopen. Daarnaast zet de 400 meter specialiste zich als ambassadrice in voor #JEKANHET, de breedtesportcampagne vanuit de gemeente Amsterdam.

We spreken Van Leuveren op een zonnige voorjaarsmiddag in maart terwijl we uitzicht hebben op de olympische baan van 1928, waar het komende zomer voor haar moet gaan gebeuren. “Deze baan voelt als mijn tweede thuis, ik ken hem op mijn duimpje. Weet je wat op de EK vooral in mijn voordeel kan werken? Dat ik gewend ben aan de verraderlijke wind die hier soms echt van alle kanten kan komen.”

Voordat Van Leuveren dat thuisvoordeel op de EK Atletiek kan gaan verzilveren, moet ze zich nog wel plaatsen. “De 400 meter limiet voor de EK is 52,00 seconden. Mijn PR staat op 52,04. In 2015 begon ik mijn outdoor seizoen met 52,13, na een jaar vol blessureleed en een trainerswissel. Toen moest ik echt van nul beginnen. Nu heb ik een hele goede winter gehad. Ik ben fit en voel me ontzettend sterk. Tot aan de EK heb ik drie of vier mogelijkheden om mezelf te plaatsen. Ik heb er heel veel vertrouwen in.”

De Gemeente Amsterdam en Van Leuveren hebben allebei de overtuiging dat de EK Atletiek komende zomer meer moeten zijn dan alleen een topsportevenement. “Middels de #JEKANHET campagne wil de gemeente Amsterdam de jeugd in beweging krijgen. Ik ben ambassadrice geworden van deze campagne omdat ik het belangrijk vind dat de jeugd op een plezierige, speelse manier aan het bewegen wordt gebracht en kennis maakt met de atletieksport. Tot nu toe heb ik al een aantal clinics aan basisscholen gegeven. De lach op de gezichten van die kinderen als ze plezier hebben in het sporten, is onbetaalbaar.”

Als de Phanos atlete zich voor de Europese Kampioenschappen Atletiek plaatst, wil zij hoge ogen gaan gooien. “Natuurlijk ga ik voor een medaille, daar voel ik mijzelf sterk genoeg voor. Daarnaast is het mijn ambitie om een Nederlands record te gaan lopen, die staat nu op 51,35 en werd in 1988 gelopen door Ester Goossens. Het gat tussen mijn huidige PR (52,04) en het Nederlands record lijkt natuurlijk groot, maar ik ga me straks in het Olympisch Stadion meten met de top van Europa. Dat stuwt mij naar een nog hoger niveau.” Aldus de regerend Nederlands kampioene op de 400 meter.

Als Van Leuveren het voor elkaar krijgt om een Nederlands record te lopen, zijn de Olympische Spelen van Rio de Janeiro ook een feit: “De limiet voor ‘Rio’ staat op 51,50, dus dat zou een hele gave bijkomstigheid zijn. De Olympische Spelen zouden het sportjaar 2016 voor mij helemaal compleet maken. Als alles zo gaat als het nu gaat, kan ik hele mooie dingen gaan laten zien. De voortekenen zijn goed. Ik ben fit en scherp. Het atletiekjaar 2016 mag voor mij gaan beginnen.”

Lees ook: Organisatie NK Cross 2017 en 2018 in handen van Phanos Amsterdam!

Klik op de afbeelding hieronder om het complete magazine te lezen: