Bron: Telegraaf.nl Tekst: Benny Ruff

Menig liefhebber moet ongetwijfeld zijn opgevallen dat Amsterdam sinds deze maand veranderd is in één grote atletiekbaan. Op verschillende locaties in de hoofdstad zijn er baantjes aangelegd: sprintbanen, kogelstootcourts, verspringbakken en 3D-atletiek-tekeningen. Het heeft allemaal te maken met de EK atletiek die over een dikke maand (6 tot en met 10 juli) losbarst in het Olympisch Stadion.

Toppers als Dafne Schippers, Churandy Martina, Gregory Sedoc en Nadine Broersen geven dan acte de présence en willen ongetwijfeld, met de Olympische Spelen van Rio in het verschiet, in eigen land zich van hun beste zijde laten zien. ,,Maar voor ons is het EK een mooi moment om atletiek als sport aan iedereen te presenteren”, vertelt Matthijs Künzel, die programmamanager is van de breedtesport-campagne JE KAN HET. ,,Onze gemeente vindt sport belangrijk voor de inwoners. Via atletiek proberen wij hen aan het sporten te krijgen. Nu deze baantjes zijn aangelegd - 21 in totaal kriskras door de stad - hopen we dat de mensen zelf het initiatief nemen om atletiek te bedrijven of te sporten.” Künzel is ook bedenker van de atletiekbaantjes. Op een foto van een vliegveld in China zag hij in de terminal atletiekbanen als looppaden. ,,Reizigers werden via de atletiekbanen de juiste kant op geleid en kwamen letterlijk in beweging. Toen dacht ik: dat kan ook bij ons.”

Drie jaar geleden is hij voor de gemeente Amsterdam met de campagne in zijn eentje gestart. Een jaar later kreeg hij ondersteuning van twee personen. Sinds januari van dit jaar zetten acht mensen zich in voor deze campagne. Künzel: ,,In het jaar van de EK atletiek willen we alle zeilen bijzetten om zo goed mogelijk voor de dag te komen. We houden ons inmiddels met zeventien verschillende projecten bezig. Van het geven van atletiekles op een school tot het verlenen van ondersteuning bij een atletiekclub voor bijvoorbeeld het opleiden van nieuwe trainers. Daarnaast geven wij tips en advies. Op de website atletiek.amsterdam vind je alle hardloopevenementen en trainingen in de stad, maar ook bijvoorbeeld advies over kleding en schoenen.”

De site is sinds een aantal maanden live en blijkt inmiddels succesvol bezocht te worden, weet hij. ,,In 2009 bleken 150.000 Amsterdammers aan hardlopen te doen. Vier jaar later is dat aantal gegroeid naar 200.000. Ook de atletiekbaantjes (’ze zullen drie maanden blijven, daarna worden ze weggehaald’) hebben inmiddels hun effect op de inwoners. ,,In West hebben we op Plein 40/45 een reactie gehad van enkele oudere dames die een rollatorwedstrijd hebben gehouden. Ook hoorden we van mensen dat dankzij de sprintbaan bij station Bijlmer Arena, zij de trein hebben gehaald. Heel leuk.”

Lees ook: Avondsessie vrijdag 8 juli EK Atletiek in Amsterdam al uitverkocht!