Hoeveel mensen in de wereld gaan in hun leven een keer op de foto met een gouden olympische- of paralympische medaille? De leden van de Topsport Amsterdam BusinessClub kregen daar dinsdag 27 september tijdens een inspirerende netwerkbijeenkomst de kans voor. Met de gouden roeister Maaike Head (2), de gouden rolstoeltennisster Jiske Griffioen (5), zwemster Inge Dekker (4) en turnster Vera van Pol (1) waren er twaalf Amsterdamse olympische/paralympische deelnames naar de Heineken Experience gekomen om hun ‘Rio 2016’ ervaringen te delen met het meest sportieve zakelijke netwerk van Amsterdam. Wat volgde was een inspirerende avond in de hoofdstad.

Wilt u alle foto's van de Topsport Amsterdam BusinessClub bekijken? Klik dan hier voor ons Facebook album!

Na het ontvangst heette algemeen directeur van Topsport Amsterdam Frank Thewessem de Amsterdamse ‘Rio gangers’, Wethouder Eric van der Burg en de meer dan honderd Topsport Amsterdam BusinessClub leden van harte welkom. Thewessem sprak een aantal lovende woorden tegenover de zaal: ‘Jullie maken het als Topsport Amsterdam BusinessClub lid mede mogelijk dat al de Amsterdamse olympiërs, paralympiërs en overige topsporters kunnen excelleren in deze stad. Heel veel dank daarvoor.’

Met deze positieve afsluiter was de toon voor de avond gezet. Na het tonen van de olympische en paralympische beelden van de aanwezige sporters, vertelden Maaike Head, Inge Dekker, Jiske Griffioen en Vera van Pol over hun Road to Rio, de verwachtingen, de prestaties, de emoties die loskwamen en over de toekomst. Eén van de meest bijzondere verhalen die uit deze sessie naar voren kwam, kwam uit het hart van zwemster Inge Dekker. Dekker, die een aantal maanden voor de Spelen nog geopereerd werd aan baarmoederhalskanker, liep in Rio de Janeiro met de estafettedames een medaille mis. ‘Dit waren mijn vierde Spelen en voor het eerst pakte ik geen medaille op de estafette,’ sprak de in het Sloterparkbad trainende en door CTO Amsterdam gefaciliteerde zwemster. ‘Natuurlijk was ik daar teleurgesteld over. Aan de andere kant was ik zo blij dat ik überhaupt nog op dit podium kon acteren. Het was voor mij heel erg dubbel.’

Naast dit bijzondere verhaal van Dekker, vertelde tweevoudig paralympisch kampioen Jiske Griffioen over hoe het is om een kamer te delen met je tegenstander in de paralympische finale, gaf Vera van Pol een leuk inkijkje in haar programma op de olympische wedstrijddag (‘Na het ontbijt gaan we met het team elkaars haar en make-up doen’) en kreeg de zaal van olympisch kampioen Maaike Head te horen wat nou eigenlijk de essentie van het roeien is: ‘Je moet zo snel mogelijk van A naar B.’

Voordat het tijd was voor de groepsfoto sprak wethouder Sport van Amsterdam Eric van der Burg nog een aantal lovende woorden over de sporters: ‘Wij hebben allemaal ontzettend van jullie als sporters genoten in Rio de Janeiro. Jullie geven ons heel veel genot. Veel dank daarvoor.’

Na de groepsfoto werd door PUUR Produkties het diner geopend en werd er onder het genot van een drankje van Heineken nagepraat over deze inspirerende avond. Joyce Franken van Apollo Hotels & Resorts had genoten: ‘Het was een ontzettend inspirerende avond. Als liefhebber van de Olympische- en Paralympische Spelen vond ik het erg leuk om te horen hoe de sporters het hebben ervaren.’ Ook Marcel Slooten van Briljantsponsor MullerVisual had het als een inspirerende avond ervaren: ‘Het is altijd mooi om topsporters te horen praten over hun passie voor de sport en hun drive om goed te presteren. Na afloop stond ik nog met Maaike Head te praten. Ze vertelde me dat ze na de Olympische Spelen op vakantie was in de Pyreneeën en daar een berg op ging fietsen. Ze kon het niet laten om he-le-maal kapot te gaan. Ze vroeg zichzelf halverwege de berg af: “Waarom doe ik dit? Ik heb nota bene een gouden Olympische medaille in mijn achterzak.” De aard gaat schijnbaar nooit meer uit het beestje. Erg leuk om te horen.’

Toen het tijd was voor ‘het laatste rondje’ pakte Tom Oosterwegel van Le Champion nog zijn laatste kans. ‘Maaike, zou ik alsjeblieft jouw gouden medaille even vast mogen houden?’. ‘Natuurlijk,’ zei Maaike Head lachend. De enorme grijns op Tom Oosterwegel zijn gezicht toen het eremetaal in zijn handen lag, vatte de inspirerende avond goed samen. Nog nooit was hij zo dicht bij een olympische titel geweest. 

Meer foto's bekijken? Klik hier voor het Facebook album.