De Amsterdamse wethouder sport Eric van der Burg heeft vandaag basketballicoon Ton Boot geëerd met een hoge Amsterdamse onderscheiding. Boot kreeg in de ambtswoning van burgemeester Eberhard van der Laan de Frans Banninck Cocq penning uitgereikt voor zijn grote verdiensten in het Nederlands basketball. Het eerbetoon was aangevraagd door een keur van ex-basketballinternationals, die ook bij de plechtigheid aanwezig waren.

Ton Boot viert op 16 oktober van dit jaar zijn 75ste verjaardag. Het Amsterdamse eerbetoon mag dan ook worden gezien als een oeuvreprijs. Boot werd in zijn lange loopbaan 19 keer landskampioen (vijf keer als speler, 14 keer als coach) en geldt als een autoriteit op het gebied van coaching en groepsprocessen. De Volkskrant riep hem in 2000 uit tot ‘Coach van de Eeuw’. Bij de basketballers werd Boot zeven keer uitgeroepen tot ‘Coach van het jaar’. Die titel viel hem in 2004 ook ten deel namens NOC*NSF. Boot is de enige Nederlandse coach die met een Nederlandse club doordrong tot de finale van een Europacuptoernooi.

Basketballicoon Ton Boot is net onderscheiden met de Amsterdamse Frans Banninck Cocq Penning. pic.twitter.com/aOkl9duab9

— Jacob Bergsma (@JacobBergsma) May 21, 2015

De Frans Banninck Cocq penning wordt sinds 1996 door de stad Amsterdam uitgereikt aan personen die zich gedurende minimaal tien jaar zeer verdienstelijk hebben gemaakt voor de hoofdstad. De penning ontleent zijn naam aan de burgemeester van Amsterdam uit de zeventiende eeuw, die met een rode sjerp door Rembrandt op De Nachtwacht middenin de spotlights is geplaatst.

Recent werd de Frans Bannick Cocq penning uitgereikt aan komiek André van Duin ter gelegenheid van zijn vijftigjarig jubileum. Het eerbetoon viel eerder onder anderen ten deel aan Ajax-coach Frank de Boer en volleybal-international Richard Schuil, aan kleinkunstartiesten Herman van Veen, Frank Sanders en Willeke Alberti, aan taalvirtuoos Heinz Polzer (Drs. P.), aan acteur Jeroen Krabbé en aan politicus Frank de Grave.

De ex-internationals en generatiegenoten van Ton Boot – voor de gelegenheid onder aanvoering van sportjournalist Mart Smeets en voormalig Ajax-directeur Frank Kales – hadden de gemeente Amsterdam gevraagd Boot te huldigen ‘voor een sportleven lang vol unieke prestaties en voor zijn belangwekkende rol in de ontwikkeling en promotie van de basketballsport, in Nederland in het algemeen en in Amsterdam in het bijzonder.’

Daarbij speelt ook de rol van ambassadeur die Ton Boot recentelijk rond de wederopstanding van het Nederlands mannen basketballteam op zich heeft genomen. De aanvragers van de onderscheiding, Mart Smeets en Frank Kales, vervullen beiden ook een ambassadeursrol voor de Orange Lions, zoals het nationale team is gedoopt.