
De Ladies Sevens, de Nederlandse nationale rugbydames, zijn derde geworden bij de Hong Kong Sevens. In de strijd om het brons werd Hong Kong verslagen. De ploeg reist nu door naar Japan voor een trainingskamp.
Het toernooi in Hong Kong vormde het tweede internationale toernooi in de voorbereiding van de Ladies Sevens op het EK, waar de Nederlandse rugbydames kwalificatie voor de Olympische Spelen kunnen afdwingen. Hiervoor moet de ploeg het EK winnen.
In Hong Kong waren de Ladies Sevens ingedeeld bij Japan, Papua Nieuw Guinea en Tunesië. In de openingswedstrijd won de ploeg met 33-5 van Tunesië, gevolgd door een 22-12 overwinning op Papua Nieuw Guinea. In de afsluitende groepswedstrijd vochten de rugbysters zich tegen Japan terug van een 0-12 achterstand, maar scoorden de Japanners in de laatste minuut de winnende try. Hierdoor eindigden de Nederlandse rugbysters als tweede in de poule.
Dankzij de tweede plaats werd Nederland in de kwartfinale gekoppeld aan Kazachstan, dat met 31-0 overtuigend werd verslagen. Vervolgens troffen de Ladies Sevens Canada, dat tot de wereldtop behoort en derde staat in de World Rugby Women’s Sevens World Series. Het duel bleef tot de laatste seconden spannend met een gelijke tussenstand, toen Canada vlak voor tijd de winnende try scoorde. Hierdoor waren de Nederlandse dames veroordeeld tot de strijd om plek drie, waarin Hong Kong met 14-7 werd verslagen.
Coach Chris Lane kijkt, ondanks de uitschakeling in de halve finale, tevreden terug op de Hong Kong Sevens: “We hadden graag de finale gespeeld, maar we kunnen alsnog terugkijken op een goed toernooi, waarin we ook in onze verloren wedstrijden dicht bij de winst waren. Het team boekt elke trainingsweek progressie en heeft in Hong Kong laten zien ook in wedstrijdverband stappen te hebben gezet. De cruciale toernooien dit seizoen zijn pas in mei / juni / juli, dus er is nog tijd om de benodigde extra vooruitgang te boeken. Dit is opnieuw een stap in de goede richting.”
De Ladies Sevens reizen na de Hong Kong sevens door naar Japan, waar de ploeg zal trainen met en spelen tegen de Japanse nationale ploeg. De twee teams zullen vier oefenduels spelen tijdens de Tokio Sevens, één van de tussenstops van de World Series rugby sevens voor mannen. Op maandag 6 april keert de ploeg terug naar Nederland, waar het team zich zal voorbereiden op de World Series in Amsterdam (22-23 mei) en het EK, dat verdeeld over twee rondes plaatsvindt in Kazan (13-14 juni) en Brives (20-21 juni). De winnaar van het EK kwalificeert zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen.